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第15章（第1页）

驸马胡同停的车子比他昨天要的那个要大，车厢精致，里面还铺着软垫。车夫也换了人，驾车的驴子也换成了马。

祁垣有些疑惑，小跑过去，先问车夫：“是去通州的吧？”

车夫使劲点了点头。

祁垣又道：“定钱昨天给了，半路再跟我要银子肯定是不成的！”

车夫伸手比划了半天，看他不解，又点了点头。

祁垣这才发现原来这是个哑巴，估计是昨天那人起不来，所以让哑巴来赶车。又怕自己不满意，因此换了个布置好一些的，算是补偿。

他放下心来，爬上车，把包袱牢牢地抱在怀里。车夫见他坐稳了，这才跳上车辕，扬鞭催马跑了起来。

崇文门那已经有排队外出的行人了，守门侍卫正在一一盘查路引。到了他们这，马车却没被拦下，车夫驾车一路疾行，直奔通州而去。

不到中午，祁垣便到了通州驿码头。

他也不敢逗留，沿途问去，开往扬州的客船却要么客满，要么要价奇高，最后倒是有艘去镇江的民船，途径扬州，不仅少要他的船费，还肯免费管他吃饭。

祁垣怕他有诈，很警惕地看着船主。

船主苦笑道：“不瞒举人老爷，小人主要是想让老爷在船上坐镇。”

原来这运河沿途数道税关，不管是商船还是民船，只要运送货物，都要交税。层层盘剥下来，不少小本买卖基本无利可图。但若同船的有官宦或者举人，这税钱便可以免掉。

祁垣听得一愣一愣的，一想还不是举人，便跟那船家说了。船家却道，现在沿途盘查不严，他们本就是民船，船上也都是些书本文集，到时候税钞关一看祁垣这身装扮，多半会直接放行。

祁垣没想到还有这等好事，悄悄去别处打听了，果然如此，便喜滋滋地应了那船家，安心搬去船舱歇下。

那船家自然感激不迭。

祁垣问：“这一路几个税关？我能替你省多少银子？”

船家道：“实不相瞒，小人船上带了些顺天府的时文子集，也不值什么钱，但这书本吃重，那些税棍又难缠的很，万一半途扣下就麻烦了。”

祁垣心道，自己上船的时候就闻出这船上肯定装香料了。这人不去南方香市交易，反而从京中往回带，多半是运货入京，不肯空船而归，所以买了些香药回去，能比别处还便宜的，多半是何家的垄断的那些。